Het Jura gebied in Frankrijk is een groen, heuvelachtig streek in het oosten van het land, grenzend aan Zwitserland. Het departement Jura maakt deel uit van de regio Bourgogne-Franche-Comté en ligt in de gelijknamige bergketen, de Jura. Wie op zoek is naar rust, ruige natuur en authentieke Franse cultuur buiten de drukke toeristenroutes, zit hier goed.
Het gebied is relatief onbekend bij Nederlandse reizigers, maar dat maakt het juist aantrekkelijk. Je vindt er diepe dalen, uitgestrekte bossen, meren, watervallen en kleine dorpjes die al eeuwen nauwelijks zijn veranderd. De hoofdstad van het departement is Lons-le-Saunier.
Ligging van het Jura gebied in Frankrijk
Het departement Jura grenst in het oosten direct aan Zwitserland. In het noorden ligt het departement Doubs, in het westen Saône-et-Loire en Côte-d’Or, en in het zuiden Ain. De bergketen die het gebied zijn naam geeft, strekt zich uit van de Rhône in het zuiden tot aan de Rijn in het noorden, en loopt door in Zwitserland.
Vanuit Nederland rij je via de A2 en verder zuidoostelijk richting Dijon, en vandaar is het Jura gebied nog een uur of anderhalf rijden. De totale rijafstand vanuit Amsterdam bedraagt ongeveer 850 tot 900 kilometer. Dat is goed in één dag te rijden, al is een tussenstop in Dijon aangenaam.
Landschap en natuur in het Jura gebied
Het Jura gebied in Frankrijk staat bekend om zijn bijzondere landschap. De hoogste top is de Crêt de la Neige, die ruim 1.700 meter hoog is en net over de grens met het departement Ain ligt. Binnen het departement Jura zelf reiken de hoogste punten tot rond de 1.400 à 1.500 meter.
Kenmerkend voor het gebied zijn de meren. Het Lac de Chalain en het Lac de Vouglans zijn populaire plekken om te zwemmen en te varen. Het water is helder en de omgeving is groen en stil, heel anders dan de volle stranden aan de Atlantische kust of de Côte d’Azur.
De Cascades du Hérisson zijn een van de bekendste natuurattracties in het Franse Jura. Dit is een serie van watervallen in een schilderachtig dal, bereikbaar via een wandelpad van enkele kilometers. De mooiste waterval, de Éventail, valt zo’n 65 meter omlaag. Een wandeling langs de watervallen duurt gemiddeld twee tot drie uur.
In de winter valt er genoeg sneeuw voor langlaufen en sneeuwschoenwandelen. Grote skipistes vind je hier niet, maar dat past precies bij het karakter van het gebied: rustig, kleinschalig en ongedwongen.
Wijn en gastronomie in het Jura gebied
Het Jura is een van de weinige wijngebieden in Frankrijk die unieke druivensoorten heeft die nauwelijks ergens anders groeien. De Savagnin is de bekendste. Hiervan wordt de beroemde Vin Jaune gemaakt, een gele wijn met een karakteristieke, nootachtige smaak. De wijn rijpt minimaal zes jaar en drie maanden op vat, wat hem zijn bijzondere karakter geeft.
Naast Vin Jaune produceert het Jura ook Vin de Paille, een zoete strowijn, en gewone rode en witte wijnen van Pinot Noir en Chardonnay. De appellatiegebieden Arbois, Château-Chalon en l’Étoile zijn de bekendste binnen het Franse Jura. Arbois is de grootste en geldt als het hart van de Jura-wijnbouw.
Bij de wijn hoort ook de kaas. Comté is de bekendste kaas uit het gebied en een van de meest verkochte AOC-kazen van Frankrijk. Hij wordt gemaakt van rauwe koemelk en rijpt minimaal vier maanden, maar vaak veel langer. Naast Comté zijn Morbier (met zijn kenmerkende zwarte streep) en Bleu de Gex typische Jura-kazen. Een bezoek aan een fromagerie, een kaasmakerij, is sterk aan te raden als je in het gebied bent.
Dorpen en steden in het Jura gebied
Lons-le-Saunier is de hoofdstad en de grootste stad van het departement. Het is een rustige stad met een overdekte winkelarcade en warme bronnen waarvoor het historisch bekendstaat. Arbois is het meest bezochte stadje voor wijnliefhebbers en heeft een gezellige centrale Place de la Liberté. Het is ook de stad waar Louis Pasteur opgroeide en werkte, en zijn woonhuis is er als museum te bezoeken.
Dole, in het noordwesten van het departement, is de geboorteplaats van Louis Pasteur zelf. De stad heeft een fraai historisch centrum met kanalen langs de Doubs. Poligny staat bekend als de kaashoofdstad van het Jura en heeft een interessant kaasmuseum.
Voor wie van mooie uitzichtpunten houdt: het dorp Baume-les-Messieurs ligt in een indrukwekkend dal en staat op de lijst van de mooiste dorpen van Frankrijk. De abdij in het dorp dateert uit de vroege middeleeuwen en is vrij te bezoeken.
Wandelen en fietsen in het Jura gebied Frankrijk
Het Jura gebied in Frankrijk is een uitstekende bestemming voor actieve vakanties. Er is een uitgebreid netwerk van gemarkeerde wandelroutes, van korte dagtochten tot meerdaagse trektochten. De GR5 en GR9 lopen door het gebied en bieden routes van tientallen kilometers langs typisch Jura-landschap.
Fietsen is ook populair, zowel op de weg als op mountainbike. De cols (bergpassen) trekken wielrenners aan die op zoek zijn naar een rustiger alternatief voor de Alpen. De Croix de Chaubouret en de Col de la Faucille zijn bekende klimmen in de omgeving. Houd rekening met flinke hoogteverschillen: het terrein is uitdagend, maar de wegen zijn rustig.
Praktische informatie voor een bezoek aan het Jura
- Beste reistijd: mei tot en met september voor wandelen, zwemmen en wijnbezoek; december tot maart voor wintersport en langlaufen.
- Accommodatie: campings, gîtes (vakantiehuisjes) en kleine hotels zijn volop aanwezig. Boek in de zomer vroeg, want het gebied is populair bij Franse vakantiegangers.
- Tol: op de route vanuit Nederland rij je via tolwegen. Houd rekening met tolkosten op de Franse autosnelwegen.
- Valuta en betalen: euro, pinnen is in de meeste plaatsen mogelijk maar in kleine dorpen soms cash handig.
- Taal: Frans. In de toeristische sector spreken mensen soms Engels, maar in kleinere dorpen kom je verder met een paar woorden Frans.
Het Jura gebied in Frankrijk combineert indrukwekkende natuur met unieke wijn en kaas, allemaal op een schaal die voelt als een ontdekking in plaats van een massabestemming. Het is een plek die je niet snel vergeet, juist omdat het zo anders is dan de bekendere regio’s van Frankrijk.
