De verrassende redenen waarom honden graven

Het natuurlijke instinct van de hond

Elke hond heeft nog veel instincten van de wilde voorouders. In het wild moesten honden en hun familie, zoals wolven, zichzelf beschermen tegen roofdieren en kou. Ze groeven holen als schuilplaats of om jongen veilig te houden. Dit natuurgedrag zit nog steeds in onze huishond. Wanneer een hond in de tuin graaft, kan dat dus voortkomen uit een eeuwenoud instinct. Vooral bij rassen die oorspronkelijk gefokt zijn om te jagen of te zoeken zoals Terriërs, zie je dit vaak terug. Het instinct om te graven blijft een belangrijk onderdeel van het gedrag, ook al woont de hond nu in huis.

Op zoek naar geuren en dieren

Honden hebben een sterke neus. In de aarde ruiken ze allerlei dingen die wij niet opmerken. Dat kunnen wormen zijn, resten van eten of de sporen van een mol. Door de geur worden honden nieuwsgierig. Eerst duwen ze de neus in de grond, daarna maken ze een gat om dichter bij de geur te komen. Dit gedrag is nageleerd, maar vooral aangeboren. Sommige honden raken in een soort speelmodus wanneer ze een interessante geur vinden en blijven graven tot de geur zwakker wordt of ze tevreden zijn. Vaak is het gewone nieuwsgierigheid die ervoor zorgt dat je hond ineens een deel van het gazon open legt.

Afkoelen of een plek zoeken

In de zomer is het soms warm voor honden, vooral als ze veel vacht hebben. Door een kuil in de aarde te maken, vindt een hond een koelere plek om te liggen. De ondergrond is vaak frisser en zachter dan het gras of de stenen. Ook binnen in huis of op het strand graven sommige honden om een comfortabele plek te vinden. Niet alleen hitte, maar ook veiligheid speelt mee. Een hond kan door graven op zoek gaan naar een rustig hoekje, weg van drukte of lawaai. Vooral pups en gevoelige honden maken graag een holletje om zich veiliger te voelen. Het zoeken naar een eigen plek is dus een logische reden voor graafgedrag.

Verveling en aandacht vragen

Soms heeft het gedrag weinig te maken met de natuur, maar alles met verveling. Honden hebben regelmatig beweging, spel en afleiding nodig. Wanneer ze zich alleen voelen of de dag lang duurt, kunnen ze uit pure verveling gaan graven. Het is een bezigheid waar energie in gaat zitten en die afleiding geeft. Als je als baasje dan ook nog extra aandacht geeft bij het zien van een kuil, wordt het effect versterkt: graven levert aandacht op. Dit zie je vooral bij jonge honden, pubers en honden die weinig uitdaging krijgen. Voor deze honden is graven een manier om zich te uiten of even iets nieuws te beleven.

Tot slot: graafgedrag is meestal normaal

Het is goed om te weten dat het graven meestal gewoon normaal gedrag is. Natuurlijk kan het lastig zijn als je elke dag nieuwe gaten in de tuin hebt. Toch helpt het om te bedenken dat dit gedrag bij de hond hoort. Soms kun je het verminderen door te zorgen voor meer speelgoed, meer aandacht of je hond een eigen graafplek te geven. Ook samen actief zijn of hersenwerk aanbieden helpt om je hond moe en tevreden te maken. Probeer niet te hard te reageren, maar zoek uit waar het gedrag vandaan komt. Op die manier blijft het leuk voor jullie allebei.

Meest gestelde vragen over graafgedrag bij honden

• Waarom begint mijn hond ineens te graven, terwijl hij dit eerder niet deed?
  Het kan zijn dat er iets veranderd is in de omgeving, zoals nieuwe geuren in de tuin, een periode van verveling of meer tijd alleen. Ook kan je hond ouder worden en op zoek zijn naar verkoeling of comfort. Probeer te kijken of er iets bijzonders gebeurd is dat het gedrag heeft getriggerd.

• Doen alle hondenrassen dit gedrag even vaak?
  Nee, sommige rassen staan erom bekend dat ze vaker graven, bijvoorbeeld Terriërs of Teckels. Dit komt omdat deze rassen vroeger werden gefokt om onder de grond op zoek te gaan naar prooidieren. Andere rassen voelen minder vaak de behoefte om te graven, maar het kan bij elke hond voorkomen.

• Kan ik het graven van mijn hond afleren?
  Je kunt het gedrag minder maken door voor genoeg afleiding, beweging en aandacht te zorgen. Het helpt ook om je hond een eigen, speciale plek te geven waar hij wél mag graven, zoals een zandbak. Straf niet met boze woorden, maar leid je hond af naar andere leuke activiteiten.

• Is het schadelijk als mijn hond veel graaft?
  In de meeste gevallen is het niet schadelijk tenzij je hond aan planten of boomwortels knaagt. Soms kan er bijvoorbeeld aarde tussen de tenen blijven zitten, maar dat is makkelijk schoon te maken. Let wel op als je hond hele diepe gaten maakt en zichzelf kan verwonden of ontsnappen uit de tuin.