Waarom katten soms in je hand bijten en wat je eraan kunt doen

Spelen en jagen horen bij een kat

Katten zijn van nature jagers. Zelfs verwende huiskatten vertonen nog dat jachtinstinct. Tijdens het spelen doen zij vaak alsof ze prooien vangen. Ze besluipen een speeltje of je hand en grijpen het met hun pootjes vast. Soms bijten ze dan lichtjes of juist wat steviger. Zeker jonge katten en kittens oefenen zo hun vaardigheid. Katten leren als kitten in het nest de grenzen kennen door te spelen met hun broertjes en zusjes. Wordt het spelen te wild, dan piept de ene kitten en stopt het spel even. Als katten met mensen spelen, missen ze soms dat signaal. Hierdoor kan je kat tijdens het spelen onverwacht in je hand bijten. Het bijten hoort dan bij plezier maken en oefenen, niet bij boosheid.

Overprikkeld raken tijdens het aaien

Een veelvoorkomende reden dat katten in je hand bijten, is overprikkeling tijdens het aaien. Een kat geniet bijvoorbeeld van aandacht en geaaid worden, tot het op een bepaald moment teveel wordt. Dit zie je terug als een kat plotseling wegduikt, zijn staart gaat zwiepen of bijt zonder waarschuwing. Voor veel katten is er dus een grens aan aandacht. Waar die grens ligt, verschilt per kat. Soms aai je per ongeluk een plekje waar je kat gevoelig voor is of vindt je kat het na een paar minuten gewoon genoeg. Het zachte bijten wordt dan een signaal om te stoppen. Het is dus niet altijd agressie, maar een manier om te zeggen: nu is het klaar.

Aandacht vragen of verveling uiten

Katten kunnen bijten als ze zich vervelen of extra aandacht willen. Vooral jongere katten en katten met veel energie willen vaak spelen en ontdekken. Merk je dat je kat uit het niets in je hand hapt terwijl je weinig met hem bezig bent, dan kan het een speelse uitnodiging zijn. Je kat vraagt dan eigenlijk: doe eens iets leuks met mij! Door te zorgen voor afwisseling in speeltjes en activiteiten, maak je samen het leven leuker. Sommige katten bijten ook zachtjes als onderdeel van hun manier van contact maken of knuffelen. Dat voelt dan meer als een kneepje dan als echt bijten. Toch kan het schrikken zijn als je er niet op rekent. Probeer daarom altijd goed te letten op het gedrag van je kat en speel op vaste momenten samen.

Onzekerheid of angst bij katten

Soms bijten katten omdat ze onzeker zijn of iets spannend vinden. Dit zie je vaak bij katten die geadopteerd zijn uit het asiel of die weinig gewend zijn aan mensen. Als ze schrikken, snel overweldigd raken of zich niet prettig voelen bij aanraking, kiezen ze soms voor het bijten als waarschuwing. Je hand is dichtbij, dus die wordt gegrepen. Hetzelfde geldt als er veel herrie is in huis, kinderen druk bewegen of je kat zich in het nauw gedreven voelt. Een kat die schrikt, kan kort en fel bijten om zichzelf te beschermen. Het is belangrijk om een kat met rust te laten als hij zich verstopt of ongemakkelijk gedraagt. Geef hem ruimte om in zijn eigen tempo te wennen aan aanrakingen en nieuwe situaties.

Wat kun je doen om bijtgedrag te voorkomen?

Let altijd goed op de signalen van je kat. Katten laten meestal al met hun lichaamshouding zien dat ze het ergens niet mee eens zijn of zich ongemakkelijk voelen. Een zwiepende staart, platliggende oren of een starende blik zijn tekenen dat je kat het spannend vindt. Probeer te stoppen met aaien of spelen zodra je merkt dat je kat onrustig wordt. Geef je kat voldoende speelmogelijkheden, liefst met speelgoed in plaats van je handen. Wissel af met verenstokjes, muisjes of voerpuzzels zodat je kat zich niet verveelt. Als je merkt dat bijten samenhangt met angst of onzekerheid, probeer dan extra geduld te hebben en niet streng te straffen. Soms kan het helpen om hulp te vragen aan een dierenarts of kattengedragstherapeut, vooral als het bijten lang aanhoudt of heftig wordt. Zo blijft het samenwonen met je kat fijn en voorkom je dat bijten een gewoonte wordt.

De meest gestelde vragen over bijtende katten

• Waarom begint mijn kat ineens te bijten nadat ik hem even heb geaaid?

  Katten kunnen na een paar minuten aaien overprikkeld raken. Ze geven dan vaak subtiele signalen, zoals een zwiepende staart of verstijfde houding. Het bijten is voor de kat een manier om aan te geven dat hij genoeg aandacht heeft gehad.

• Is het normaal dat een kat zachtjes in je hand bijt?

  Vaak betekent zachtjes bijten tijdens het spelen dat een kat zijn jachtinstinct oefent of contact zoekt. Het hoort bij het natuurlijke gedrag van katten, vooral als ze jong zijn en willen spelen.

• Hoe kan ik mijn kat leren stoppen met bijten tijdens het spelen?

  Gebruik speelgoed in plaats van je handen bij het spelen. Stop het spel direct als je kat in je hand bijt en pak pas een speeltje op als hij weer rustig is. Zo leert je kat dat bijten betekent dat het spel stopt.

• Kan bijten wijzen op pijn of ziekte bij mijn kat?

  Als een kat ineens anders gaat bijten terwijl hij dat eerst niet deed, kan er iets mis zijn. Soms bijten katten als ze pijn hebben of zich niet lekker voelen. Ga bij twijfel altijd langs de dierenarts.

• Wat moet ik doen als mijn kat steeds bijt als er bezoek is?

  Geef je kat dan een rustige plek waar hij zich kan terugtrekken als er bezoek is. Laat bezoek je kat niet zomaar aaien of benaderen. Geef je kat de keuze om zich terug te trekken en dwing niets af.