Wat betekent het als een hond aan je kruis ruikt?

De neus van een hond is veel sterker dan die van een mens

Bijna iedereen weet dat honden een bijzonder goed reukvermogen hebben. Wat minder bekend is, is dat hun neus zelfs tot 100.000 keer beter werkt dan die van mensen. Een hond ruikt al kleine veranderingen in geuren wanneer iemand bijvoorbeeld zweet, hormonen aanmaakt of zelfs een andere geur draagt van zeep of parfum. In het kruisgebied vinden honden veel geuren bij elkaar. Gevoelige klieren, zoals de zweetklieren, liggen daar dichtbij. In deze zone zitten feromonen: dat zijn stoffen waarmee een lichaam informatie verspreidt, bijvoorbeeld over je stemming, geslacht of of je ziek bent geweest. Voor een hond zijn deze geuren heel gewoon en horen ze bij het ontmoeten van nieuwe mensen.

Snuffelen is een vorm van begroeten en informatie verzamelen

Naast hun reukzin gebruiken honden deze manier van snuffelen ook om te leren wie je bent. Honden begroeten elkaar ook door te ruiken aan de achterkant van elkaar. Bij mensen ruiken ze vaak in de buurt van het kruis, omdat daar sterke persoonlijke geuren te vinden zijn. Het is voor de viervoeter een vorm van kennismaking; zo willen ze te weten komen of je nieuw, bekend, gespannen of rustig bent en zelfs met welke andere dieren je misschien contact hebt gehad. Snuffelen in dit gebied betekent dus niet dat een hond onbeleefd is, maar dat hij of zij op deze manier kennis met jou maakt, zoals honden dat onderling ook doen.

Waarom lijkt het soms alleen bij sommige mensen te gebeuren?

Het valt veel mensen op dat honden soms selectief lijken in wie ze besnuffelen. Soms hebben vooral vrouwen tijdens hun menstruatie of mensen die net bij de huisarts zijn geweest vaker te maken met nieuwsgierige hondenneuzen. Dit komt doordat tijdens hormonale veranderingen het lichaam meer geurstoffen afgeeft. Ook iemand die een andere hond of kat thuis heeft, kan extra interessant ruiken voor een hond die dat meteen opmerkt. Zelfs veranderingen in gezondheid spelen soms een rol. Honden worden niet voor niets getraind om ziektes, zoals diabetes of kanker, op te merken. Het gedrag zegt dus vooral iets over hoe scherp een hond ruikt en hoe goed hij het verschil in geur kan waarnemen.

Aanleren van gewenst gedrag bij honden

Voor veel mensen voelt het ongemakkelijk wanneer een hond aan hun kruis ruikt. Het kan netjes zijn om honden te leren niet te lang of te direct te snuffelen bij onbekenden. Dit doe je door rustig de aandacht van je hond af te leiden en bijvoorbeeld te vragen om te gaan zitten. Geef daarna een beloning voor goed gedrag. Maar het is ook belangrijk om te begrijpen dat het gedrag voortkomt uit nieuwsgierigheid, niet uit onbeleefdheid. Boos reageren helpt meestal niet. Maak duidelijk wat je wenst, leid je hond af en maak er geen groot punt van. Zo blijft het contact prettig voor mens en dier.

Honden ruiken omdat ze willen begrijpen

Voor honden is snuffelen aan mensen niks raars. In hun eigen wereld is het normaal en zelfs noodzakelijk om alles in hun omgeving te ruiken. Zelfs bij mensen voeren ze zo sociaal “gesprek”, alleen gebruiken ze hun neus in plaats van woorden. Honden beoordelen een situatie door te ruiken wie je bent, wat je gedaan hebt en of er iets veranderd is aan je geur. Ze willen geen grenzen overschrijden, maar gewoon begrijpen wie ze voor zich hebben. Zo krijgen ze een algemeen beeld van de bezoekers of huisgenoten. Mensen doen niet hetzelfde, maar voor honden is dit gedrag de normaalste zaak van de wereld.

Veelgestelde vragen over waarom honden aan je kruis ruiken

• Kun je het afleren dat een hond aan je kruis ruikt?

  Je kunt een hond leren om je niet direct op die plek te begroeten. Dit doe je door je hond een andere manier van begroeten aan te leren, bijvoorbeeld een poot geven of eerst aan je hand ruiken. Elke keer dat je hond juist reageert, geef je een beloning. Zo begrijpt de hond wat je liever hebt.

• Is het normaal gedrag als een hond hier ruikt?

  Het is heel normaal gedrag. Honden doen dit uit nieuwsgierigheid en om informatie te verzamelen, net zoals ze bij andere honden ook aan de achterkant ruiken. Voor een hond hoort dit bij een algemene kennismaking.

• Ruikt een hond meer bij vrouwen dan bij mannen?

  Soms zal een hond extra interesse tonen bij vrouwen die ongesteld zijn, zwanger zijn of borstvoeding geven, omdat het lichaam dan meer geurstoffen aanmaakt. Dat maakt een vrouw voor een hond in die periode soms extra interessant.

• Kunnen honden aan je gezondheid ruiken?

  Honden hebben een heel sterke neus. Soms kunnen ze veranderingen in je gezondheid ruiken, bijvoorbeeld als je zwanger bent of een ziekte hebt. Het is wetenschappelijk bewezen dat honden getraind kunnen worden om ziektes zoals kanker of diabetes op te sporen via geurverandering in het lichaam.

• Hoe reageer je als een hond aan je kruis ruikt?

  Het is niet nodig om boos te worden. Je kunt de hond rustig wegsturen of hem afleiden. Door rustig te blijven en niet te schrikken, laat je aan de hond zien dat er niets aan de hand is, maar hoef je het gedrag niet te accepteren.