Frankrijk heeft een groot aantal uitstekende fietsgebieden, van vlakke kustgebieden tot uitdagende bergpassen. Of je nu rustig wilt toeren langs rivieren of liever klimmend door de bergen fietst, er is voor elk type fietser een geschikte regio. Hieronder vind je de bekendste en mooiste fietsgebieden van Frankrijk, met per gebied een korte omschrijving zodat je snel kunt kiezen wat bij jou past.
De Loire-vallei: het klassieke fietsgebied van Frankrijk
De Loire-vallei is misschien wel het meest bekende fietsgebied in Frankrijk. Het gebied is vlak, de wegen zijn rustig en langs de route passeer je een groot aantal kastelen. De officiële fietsroute heet La Loire à Vélo en loopt ruwweg van Cuffy (vlak bij Nevers) tot aan de kust bij Saint-Nazaire. Dat is een afstand van ruim 800 kilometer. Je kunt de route gedeeltelijk fietsen, want er zijn overal goede opstapplaatsen. Dit is een populaire keuze voor gezinnen en mensen die voor het eerst een meerdaagse fietstocht maken.
De Atlantische kust: wind, zee en fietsroutes
De Atlantische kust van Frankrijk biedt langgerekte fietsroutes langs het strand. Rondom La Rochelle en op het eiland Île de Ré zijn uitstekende fietspaden aangelegd. Île de Ré is autovrij zodra je op de fiets rijdt en heeft een goed netwerk van paden door de polders en langs de zee. Ook de Vendée, iets zuidelijker, is een populair fietsgebied in Frankrijk. Het landschap is er vlak en er zijn veel bewegwijzerde routes van verschillende lengtes.
De Elzas: wijngaarden en vakwerkdorpjes
De Elzas (Alsace) is een van de mooiste fietsgebieden van het land als je houdt van afwisseling. Je fietst hier langs wijnranken, door kleine dorpjes met vakwerkhuizen en over goed onderhouden fietspaden. De Route des Vins loopt van Marlenheim in het noorden tot aan Thann in het zuiden, een afstand van ongeveer 170 kilometer. Het hoogteverschil is beperkt als je de vallei volgt, al zijn er uitstapjes mogelijk richting de Vogezen.
De Dordogne: glooiende heuvels en prehistorie
De Dordogne is geliefd bij fietsers die van een gevarieerd landschap houden. De rivier de Dordogne slingert door een groen dal met kalkstenen rotsen, middeleeuwse dorpen en prehistorische grotten. De routes zijn hier wat meer glooiend dan langs de Loire. Dorpen zoals Sarlat-la-Canéda en Les Eyzies-de-Tayac liggen langs of vlakbij populaire fietsroutes. Dit fietsgebied in Frankrijk is minder druk dan de Loire, wat het aangenaam maakt in het hoogseizoen.
De Camargue en Provence: zon en lavendel
In het zuiden van Frankrijk zijn de Camargue en de Provence twee heel verschillende fietsgebieden die vlak bij elkaar liggen. De Camargue is een delta vol watergebieden, flamingo’s en uitgestrekte vlaktes. Het fietsnetwerk is goed, maar wel zandpad in delen. De Provence heeft meer hoogteverschil, zeker richting de Luberon. Hier fiets je door lavendelveldengebieden, langs middeleeuwse dorpen en olijfgaarden. De warmte in de zomer vraagt om een vroeg vertrek ’s ochtends.
De Bretagne: ruige kust en weinig verkeer
Bretagne is een regio met een heel eigen karakter. De kustlijn is grillig, de dorpen zijn authentiek en het is er buiten het seizoen rustig. Langs de noordkust, van Roscoff richting Saint-Malo, loopt een deel van de EuroVelo 4 route. Bretagne is geen vlak fietsgebied in Frankrijk, want er zitten regelmatig korte klimmetjes in. Maar de wegen zijn rustig en de sfeer is bijzonder. Combineer je fietsroute met een bezoek aan de megaliethen bij Carnac of de kuststad Concarneau.
De Pyreneeën: voor de avontuurlijke klimmer
De Pyreneeën zijn een van de meest uitdagende fietsgebieden van heel Frankrijk. Cols zoals de Col du Tourmalet, de Col d’Aubisque en de Col du Somport zijn klassiekers uit de Tour de France. Ze zijn zwaar, maar de uitzichten zijn spectaculair. De Col du Tourmalet ligt op 2.115 meter en is een van de hoogste asfaltwegen in de Pyreneeën. Dit is geen gebied voor beginners, maar als je van klimmen houdt, is dit fietsgebied een droom. De valleien eromheen zijn ook goed te fietsen voor toerders die niet alle cols willen doen.
De Alpen: de iconische bergen van de wielersport
De Franse Alpen horen bij de bekendste fietsgebieden van Europa. De Alpe d’Huez, de Col du Galibier en de Col de la Madeleine zijn namen die iedere wielerfan kent. De routes zijn zwaar en vragen goede voorbereiding. Rondom Grenoble en in de Savoie zijn ook toegankelijkere routes langs meren en in de dalen. Het Lac d’Annecy, omringd door bergen, is een populair startpunt voor fietsers van alle niveaus.
Overige fietsgebieden in Frankrijk
Naast de gebieden hierboven zijn er nog meer regio’s die het waard zijn:
- Normandië: een gevarieerde kust, appelgaarden en herdenkingsplaatsen uit de Tweede Wereldoorlog.
- Bourgondië: wijnroutes langs de Côte d’Or, rustige kanaalpaden en goed bewegwijzerde routes.
- De Ardèche: dramatische kloofgebieden in het zuiden, matig tot zwaar terrein.
- De Charente: vlak en groen, met cognachuizen en rustige D-wegen.
- De Languedoc: warmte, wijngaarden en het Canal du Midi met zijn fietspad langs het water.
- De Jura: minder bekend maar prachtig, met meren, watervallen en weinig toeristen.
- De Corrèze: groen, glooiend en authentiek, met weinig verkeer.
- Het Massif Central: uitgestrekt hoogland, rustig maar uitdagend door de hoogte en wind.
- De Lot-vallei: vergelijkbaar met de Dordogne, maar stiller en minder toeristisch.
Welk fietsgebied kies je?
De keuze hangt af van je conditie, voorkeur voor landschap en het soort fietsvakantie dat je zoekt. Vlak en eenvoudig? Kies de Loire-vallei, Île de Ré of de Charente. Glooiend en gevarieerd? Dan zijn de Dordogne, de Elzas of de Lot-vallei goede opties. Klim je graag? Dan zijn de Pyreneeën of de Alpen jouw fietsgebied in Frankrijk. Voor een combinatie van cultuur en natuur zijn Normandië en Bourgondië sterke keuzes. Vrijwel alle fietsgebieden in Frankrijk zijn goed bereikbaar per auto of trein, en in de meeste regio’s kun je ook fietsen huren als je niet zelf wilt meenemen.
