De mooiste route naar Zuid-Frankrijk is niet de snelste, maar de weg die langs pittoreske dorpjes, glooiende heuvels en indrukwekkende natuur voert. Wie kiest voor een alternatieve route in plaats van de rechte autosnelweg, ontdekt het echte gezicht van Frankrijk. In dit artikel vind je de mooiste opties, van route du soleil tot schilderachtige omwegen.
De klassieke Route du Soleil: snel maar saai
De meeste Nederlanders en Belgen rijden via de A6 en A7 dwars door Frankrijk richting het zuiden. Dit is de zogeheten Route du Soleil, de zon-route. Je rijdt van Parijs via Lyon naar de Côte d’Azur of de Provence. De route is efficiënt en goed bebord, maar kent in de zomer flinke files, vooral rond Lyon. Wie puur op snelheid gaat, is er ruwweg in twaalf tot vijftien uur rijden, afhankelijk van je eindbestemming.
Het nadeel van deze route is dat je weinig van Frankrijk ziet. Het wordt al snel eentonig: benzinestations, vrachtwagens en identieke snelweglandschappen. Gelukkig zijn er mooiere alternatieven die maar weinig extra tijd kosten.
De mooiste route naar Zuid-Frankrijk via de Bourgogne
Een van de populairste alternatieven loopt via de Bourgogne (Bourgondië). Je rijdt vanuit België of Nederland naar Reims, dan door naar Beaune en vervolgens verder naar het zuiden. Dit stuk is al een stuk gevarieerder: je rijdt langs uitgestrekte wijngaarden, middeleeuws ogende dorpen en zachte heuvels. Even pauzeren in Beaune is de moeite waard, want dit stadje heeft een prachtig historisch centrum en is het hart van de Bourgogne-wijnstreek.
Vanuit Beaune kun je gewoon de snelweg pakken richting Lyon, of je kiest voor de N74, de Route des Grands Crus. Deze weg slingert langs de beroemdste wijnkastelen van de wereld en is een van de mooiste stukken weg in heel Frankrijk. Reken op een extra uurtje, maar het landschap is het ruimschoots waard.
Via de Massif Central: de meest onontdekte omweg
Wie echt van de weg af wil en de toeristische drukte wil vermijden, rijdt via de Massif Central. Dit middengebergte in het hart van Frankrijk is relatief onbekend bij buitenlandse toeristen. Je rijdt door vulkanische landschappen, langs diepe ravijnen en kleine boerendorpjes. De Gorges du Tarn is een van de hoogtepunten: een indrukwekkende kloof van soms meer dan vijfhonderd meter diep.
De route via de Massif Central vraagt wel wat meer tijd en aandacht. De wegen zijn smaller en bochtig, en je rijdt niet zo snel als op de snelweg. Maar wie de tijd neemt, wordt beloond met uitzichten die je op de A7 nooit zult zien. Reken op één tot anderhalf uur extra reistijd ten opzichte van de directe route.
De westelijke route via de Dordogne en Lot
Een andere prachtige route naar Zuid-Frankrijk loopt via het westen: door de Dordogne en het Lot-gebied. Je rijdt vanuit Nederland of België naar Tours, dan via Périgueux naar Cahors en verder richting de Midi-Pyrénées of de Languedoc. Dit is misschien wel de schilderachtigste route van allemaal.
De Dordogne staat vol met middeleeuwse kastelen, prehistorische grotten en gezellige marktplaatsen. Rivières comme de Lot en de Dordogne zijn erg fotogeniek. Sarlat-la-Canéda is een van de best bewaarde middeleeuwse steden van Frankrijk en een perfecte tussenstop. Deze route is minder geschikt als je haast hebt, maar ideaal als je de rit zelf onderdeel wilt maken van je vakantie.
Via de Rhônevallei: natuur én gemak combineren
Een slimme tussenvorm is de route langs de Rhônevallei, maar dan met een omweg via het Vercors-massief of de Ardèche. Je volgt grofweg de klassieke A7, maar maakt een uitstap richting het Ardèche-gebied, bekend om zijn wilde natuur en de beroemde Gorges de l’Ardèche. Kajakken, zwemmen in helder water en overnachten op een campsite aan het water behoren tot de opties.
Vanuit de Ardèche kun je eenvoudig terugkeren naar de snelweg en verder rijden naar de Provence of de Côte d’Azur. Deze route voegt slechts twee tot drie uur extra toe aan je totale reistijd, maar geeft je een heel ander reisgevoel dan de doorsnee snelwegrit.
Praktische tips voor de mooiste route
- Vermijd de eerste twee weken van juli en augustus: dan zijn de files op de Route du Soleil het ergst, met name op vrijdagen en zaterdagen rond Lyon.
- Rij in de vroege ochtend of ’s nachts als je toch de snelweg neemt. Je rijdt dan een stuk aangenamer en rustiger.
- Plan tussenstops in kleine dorpjes in plaats van snelwegrestaurants. Dat scheelt geld en is een stuk leuker.
- Gebruik een offline navigatie-app of kaart voor de alternatieve routes, want internet is in sommige berggebieden onbetrouwbaar.
- Houd rekening met tol. Op de snelwegen betaal je al snel vijftig tot tachtig euro voor een rit vanuit Nederland naar Zuid-Frankrijk (schatting 2025), afhankelijk van je route en het soort voertuig.
Welke route is de mooiste voor jou?
De beste route naar Zuid-Frankrijk hangt af van wat je zoekt. Wil je zo snel mogelijk aankomen? Neem de A6/A7. Wil je genieten van prachtige natuur en weinig toeristen? Ga dan voor de Massif Central of de Dordogne. Hou je van wijngaarden en historische steden? De Bourgogne is jouw route. En wil je een goede mix van snelheid en avontuur? De omweg via de Ardèche is dan de slimste keuze.
Welke route je ook kiest, het loont altijd om niet blind de snelste weg te nemen. Frankrijk heeft veel meer te bieden dan benzinestations en tolpoorten. Met een beetje extra planning maak je van de rit zelf al een begin van je vakantie.
