Frankrijk heeft een uitgebreid netwerk van lange afstand fietsroutes die je door prachtige landschappen leiden. Van rivierdalen tot kustlijnen: de lange afstand fietsroutes in Frankrijk zijn goed bewegwijzerd, grotendeels autovrij en geschikt voor fietsers van verschillende niveaus. In dit overzicht vind je de bekendste routes met de belangrijkste feiten.
Wat zijn lange afstand fietsroutes in Frankrijk?
In Frankrijk worden lange fietsroutes vaak aangeduid als “véloroutes” of “voies vertes”. Een véloroute is een doorgaande fietsroute over honderden kilometers, vaak langs rivieren of historische wegen. Een voie verte is een verkeersvrij pad, bijvoorbeeld over een oud spoortraject of jaagpad. Veel bekende routes combineren beide.
De routes vallen grotendeels onder het nationale netwerk, dat door de Franse overheid en regionale overheden wordt ontwikkeld en onderhouden. Veel populaire routes zijn ook onderdeel van het Europese EuroVelo-netwerk, waardoor ze aansluiten op routes in andere landen.
De bekendste lange afstand fietsroutes in Frankrijk
Loire à Vélo is een van de populairste fietsroutes van Europa. De route is 900 kilometer lang en loopt van Cuffy, vlakbij Nevers, naar Saint-Brevin-les-Pins aan de Atlantische kust. Je fietst langs kastelen, wijngaarden en de brede Loire. Het grootste deel van het traject is vlak en goed geschikt voor gezinnen.
La Vélodyssée volgt de Atlantische kust van Roscoff in Bretagne helemaal naar Hendaye aan de Spaanse grens. De totale afstand is ongeveer 1.200 kilometer. Je rijdt langs duinen, pijnbomenbossen en badplaatsen. Een groot deel loopt over verkeersvrije paden door de Landes.
La Scandibérique maakt deel uit van EuroVelo 3 en loopt door het hart van Frankrijk van noord naar zuid. Vanuit Parijs fiets je via Clermont-Ferrand en de Auvergne naar de Pyreneeën en uiteindelijk naar Santiago de Compostela. De route is uitdagender door de heuvelachtige Auvergne, maar ontzettend gevarieerd.
La Vélomaritime (EuroVelo 4) loopt langs de Kanaalkust van Roscoff in Bretagne tot aan de Belgische grens. De route is ruim 1.400 kilometer lang en volgt de kustlijn met uitzichten op zee, havenstadjes en historische plaatsen uit de Tweede Wereldoorlog zoals Utah Beach en Arromanches.
Canal du Midi is een klassieke route voor wie van rustig fietsen langs water houdt. De route volgt het gelijknamige kanaal van Toulouse naar Sète, over een afstand van ongeveer 240 kilometer. Het jaagpad is grotendeels onverhard maar goed berijdbaar. Het kanaal staat op de UNESCO-werelderfgoedlijst.
La Véloroute du Rhône volgt de rivier de Rhône van Genève tot aan de Middellandse Zee bij Marseille, over een afstand van circa 800 kilometer. Je passeert Lyon, Avignon en de Ardèche. De route wordt steeds beter uitgebouwd en grote stukken zijn al goed bewegwijzerd.
Moeilijkheidsgraad en planning
De meeste rivieroeveroutes zoals de Loire à Vélo en Canal du Midi zijn relatief vlak en ook geschikt voor minder ervaren fietsers of gezinnen met kinderen. Routes door bergachtige gebieden zoals de Scandibérique vergen meer conditie. Kijk voor de planning goed naar het hoogteprofiel per dag.
Een gemiddelde fietser legt per dag 60 tot 80 kilometer af op een toerfiets of e-bike. Bij de Loire à Vélo betekent dat ruwweg 12 tot 15 etappes voor de volledige route. Veel toeristen fietsen slechts een deel, bijvoorbeeld alleen de meest bekende 300 kilometer van Blois tot Saint-Brevin.
Overnachten kan in campings, gîtes, B&B’s en fietsvriendelijke hotels langs de route. In de hoogste toeristenseizoenen (juli en augustus) is het slim om vooraf te boeken, zeker in populaire plaatsen als Amboise, Tours of Arles.
Praktische tips voor het fietsen op lange routes in Frankrijk
- Download de route-app of kaartbestanden van tevoren, want mobiel bereik kan langs afgelegen trajecten wisselend zijn.
- Neem voldoende kleine banden en reparatiemateriaal mee. Langs rustieke jaagpaden kunnen scherpe steentjes voor lekke banden zorgen.
- Drinkwater is niet overal makkelijk te vinden, vooral in de Landes en de Auvergne. Vul je bidon bij elk dorp.
- In de zomer kan het in het zuiden van Frankrijk erg warm worden. Vertrek bij voorkeur vroeg in de ochtend en mijdt de middag zon.
- Fietsbagage sturen via een bagageservice bestaat op populaire routes als de Loire à Vélo, zodat je licht kunt rijden.
Veelgestelde vragen over fietsroutes in Frankrijk
Zijn de routes officieel bewegwijzerd? Ja, de meeste grote lange afstand fietsroutes in Frankrijk zijn door borden langs de weg bewegwijzerd. De kwaliteit verschilt wel per regio. Bekende routes zoals de Loire à Vélo zijn uitstekend aangegeven.
Kan ik een e-bike meenemen? Absoluut. Het gebruik van e-bikes is op alle genoemde routes toegestaan. Let er op dat je bij langere dagritten voldoende oplaadmogelijkheden plant. Fietsvriendelijke verblijven bieden steeds vaker een oplaadpunt.
Zijn de routes ook buiten het seizoen te fietsen? Technisch wel, maar veel campings en kleinere B&B’s langs de route zijn gesloten van november tot en met maart. De meeste fietsers kiezen voor april tot en met oktober.
Is een speciale fiets nodig? Een gewone toerfiets of gravel bike is prima. Voor jaagpaden langs kanalen is een iets bredere band (37 mm of meer) comfortabeler dan een smalle raceband.
Of je nu een weekje rijdt langs het Canal du Midi of de volledige Loire à Vélo aanpakt: de lange afstand fietsroutes in Frankrijk bieden voor elk tempo en elke voorkeur een passende uitdaging. Begin met een etappe die je aanspreekt, plan je overnachtingen op tijd en geniet van alles wat dit fietsvriendelijke land te bieden heeft.
