Het gebergte tussen Frankrijk en Spanje heet de Pyreneeën. Deze bergketen loopt van de Atlantische Oceaan in het westen tot aan de Middellandse Zee in het oosten en vormt al eeuwenlang een natuurlijke grens tussen beide landen. Sinds 1659 geldt de bergkam officieel als staatgrens, vastgelegd in de Vrede van de Pyreneeën.
De keten is ongeveer 430 kilometer lang en tot 150 kilometer breed. Het hoogste punt is de Pico de Aneto in Spanje, op 3.404 meter hoogte. Aan de Franse kant is de Vignemale met 3.298 meter de hoogste top. Tussen de twee landen in ligt ook het kleine vorstendom Andorra, volledig omsloten door de Pyreneeën.
Hoe lang en hoog is het gebergte tussen Frankrijk en Spanje?
De Pyreneeën zijn niet zo hoog als de Alpen, maar ze zijn wel aanzienlijk steiler en minder toegankelijk. Er zijn weinig lage passen, wat de Pyreneeën door de geschiedenis heen een echte barrière maakte. De bekendste bergpas is de Col du Somport op 1.632 meter, al eeuwenlang een belangrijke oversteekplek voor pelgrims op de route naar Santiago de Compostela.
De hoogste toppen bevinden zich in het centrale deel van de keten, de zogenoemde Centrale Pyreneeën. Westelijker worden de bergen lager en groener door het vochtige Atlantische klimaat. In het oosten, de Catalaanse Pyreneeën, is het droger en zonniger door de invloed van de Middellandse Zee.
Landen en talen in de Pyreneeën
De Pyreneeën liggen op het grondgebied van drie landen: Frankrijk, Spanje en Andorra. In het gebied leven ook volken met een eigen taal en cultuur. De Basken wonen aan de westkant, zowel in Spanje als in Frankrijk. De Catalanen leven aan de oostkant, eveneens aan beide kanten van de grens. Het Baskisch en het Catalaans zijn allebei erkende talen in hun eigen regio’s.
In Andorra is het Catalaans de officiële taal. Het land heeft geen eigen leger en is nauw verbonden met zowel Spanje als Frankrijk, bijvoorbeeld op het gebied van douane en munteenheid. Andorra staat bekend om zijn skigebieden en belastingvrije winkels.
Natuur en klimaat in het gebergte
De Pyreneeën zijn rijk aan natuur. In het Franse deel ligt de Parc National des Pyrénées, opgericht in 1967. Aan de Spaanse kant grenst dit park aan de Parque Nacional de Ordesa y Monte Perdido. Samen vormen ze een groot grensoverschrijdend natuurgebied. Je vindt er bruine beren, wolven, gieren en de zeldzame Pyrenese ibex, al is die laatste soort helaas uitgestorven aan het begin van de 21e eeuw.
Het klimaat verschilt sterk per kant van de keten. De noordkant (Frans) vangt veel neerslag op uit het westen en noorden. De zuidkant (Spaans) is droger en warmer. Hierdoor zien de landschappen er heel anders uit: de Franse kant is groener en bosrijker, terwijl de Spaanse kant meer open en rotsachtig is.
Skiën en wandelen in de Pyreneeën
De Pyreneeën zijn populair bij skiërs, wandelaars en wielrenners. Bekende skigebieden zijn Cauterets en Font Romeu aan de Franse kant, en Baqueira-Beret in Spanje. De bekendste wandelroute is de GR 10 (aan Franse zijde) en de GR 11 (aan Spaanse zijde), die beide de hele bergketen van oost naar west doorkruisen. Wie de keten echt wil oversteken, kan de Haute Route Pyrénéenne volgen, een route langs de hoogste toppen.
Wielrenners kennen de Pyreneeën goed van de Tour de France. Legendarische beklimmingen zoals de Col du Tourmalet (2.115 meter), de Col d’Aubisque en de Col d’Aspin komen vrijwel elk jaar terug in het parcours. De Tourmalet geldt als een van de zwaarste beklimmingen in het profwielrennen.
Geschiedenis van het grensgebergte
De Pyreneeën speelden een grote rol in de Europese geschiedenis. Hannibal trok er met zijn olifanten overheen tijdens zijn veldtocht tegen Rome, rond 218 voor Christus. In de middeleeuwen waren de bergen een doorgangsroute voor pelgrims en handelaren. Tijdens de Tweede Wereldoorlog vluchtten duizenden mensen via geheime bergpaden van bezet Frankrijk naar neutraal Spanje, geholpen door gidsen die de gevaarlijke routes kenden.
De definitieve grens werd vastgelegd in het Verdrag van de Pyreneeën in 1659, waarbij Spanje onder andere het gebied van Roussillon (nu het Franse departement Pyrénées-Orientales) aan Frankrijk afstond. Sindsdien volgt de staatsgrens grotendeels de natuurlijke waterscheiding van de bergkam.
Veelgestelde vragen over het gebergte tussen Frankrijk en Spanje
Hoe heet het gebergte tussen Frankrijk en Spanje?
Het gebergte heet de Pyreneeën, in het Frans “Pyrénées” en in het Spaans “Pirineos”.
Wat is het hoogste punt van de Pyreneeën?
De hoogste berg is de Pico de Aneto in Spanje, op 3.404 meter hoogte.
Hoe lang zijn de Pyreneeën?
De keten is ongeveer 430 kilometer lang, van de Atlantische Oceaan tot de Middellandse Zee.
Welke landen liggen in de Pyreneeën?
Frankrijk, Spanje en het vorstendom Andorra.
Zijn de Pyreneeën hoger dan de Alpen?
Nee, de Alpen zijn hoger. De hoogste Alpentop, de Mont Blanc, is met 4.808 meter een stuk hoger dan de hoogste Pyreneese top.
Of je nu wilt skiën, wandelen of gewoon meer wilt weten over dit bijzondere grensgebied: de Pyreneeën zijn een van de meest indrukwekkende en gevarieerde gebergtes van Europa, met een rijke geschiedenis en een grote natuurlijke diversiteit aan beide kanten van de grens.
