De mooiste kastelen van Frankrijk vind je verspreid over het hele land, van de weelderige Loirevallei tot de ruige Dordogne. Of je nu houdt van sprookjesachtige torens, koninklijke tuinen of middeleeuwse vestingwerken: Frankrijk heeft het allemaal. In dit overzicht vind je tien kastelen die er echt uitspringen.
De mooiste kastelen van Frankrijk op een rij
Het Château de Chambord is het meest herkenbare kasteel van de Loirevallei. Het werd gebouwd in opdracht van koning Frans I, vermoedelijk vanaf 1519, en telt meer dan 400 kamers en 80 trappen. De dubbele wenteltraptoren in het midden van het gebouw is een blikvanger die velen toeschrijven aan Leonardo da Vinci. Chambord is omgeven door een enorm bos en voelt aan als een sprookje.
Het Château de Versailles is geen gewoon kasteel maar een heel paleis met uitgestrekte tuinen. Lodewijk XIV maakte het in de zeventiende eeuw tot het middelpunt van zijn macht. De Spiegelzaal, de Grote Trianon en de fonteinen in de tuin zijn wereldberoemd. Versailles ligt vlak bij Parijs en is goed bereikbaar met de trein.
Het Château de Chenonceau strekt zich uit over de rivier de Cher en staat daardoor op unieke pijlers in het water. Dit kasteel heeft een rijke geschiedenis vol invloedrijke vrouwen, waaronder Diane de Poitiers en Catharina de Medici. De brug over de rivier is één van de meest gefotografeerde plekken van de Loirevallei.
Het Château de Mont-Saint-Michel staat technisch gezien op een eiland in Normandië. De abdij bovenop de rots is al eeuwen een bedevaartsoord. Bij vloed is het eiland volledig omringd door water. Het is een van de drukst bezochte bezienswaardigheden van Frankrijk.
Het Château de Carcassonne in de Languedoc is een middeleeuwse vestingstad met dubbele muren, torens en een kasteelcomplex binnenin. De stad is zo goed bewaard gebleven dat ze op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Wandelen over de vestingmuren geeft een goed beeld van het middeleeuwse leven.
Nog vijf kastelen die absoluut de moeite waard zijn
Het Château de Fontainebleau ligt in een groot bos ten zuidoosten van Parijs. Het was eeuwenlang een geliefde residentie van de Franse koningen, van Frans I tot Napoleon. Het kasteel combineert gotische, renaissance- en barokstijlen en heeft prachtige interieurs.
Het Château de Pierrefonds in Picardie ziet eruit als een toneelkasteel, en dat is niet toevallig: architect Viollet-le-Duc restaureerde het in de negentiende eeuw in opdracht van Napoleon III. De torens, kantelen en binnenplaats zijn indrukwekkend en spreken erg tot de verbeelding.
Het Château de Beynac hangt hoog boven de rivier de Dordogne en is een van de best bewaarde middeleeuwse kastelen van de Périgord. Het kasteel stamt uit de twaalfde eeuw en biedt een geweldig uitzicht over de valleien eronder.
Het Château de Cheverny in de Loirevallei is een van de weinige kastelen die nog door dezelfde adellijke familie wordt bewoond. De vertrekken zijn authentiek ingericht met meubels en schilderijen uit de zeventiende en achttiende eeuw. Cheverny is ook de inspiratie geweest voor het kasteel van Kuifje in de stripverhalen.
Het Château d’Ussé bij de monding van de Indre in de Loirevallei inspireerde naar verluidt de schrijver Charles Perrault voor zijn sprookje Doornroosje. De witte torens, de daklijst en de tuinen maken dit kasteel tot een van de meest romantische in heel Frankrijk.
Praktische tips voor een bezoek aan Franse kastelen
De meeste kastelen in de Loirevallei liggen op redelijke rijafstand van elkaar. Met de auto kun je er makkelijk twee of drie op één dag bezoeken. Versailles en Fontainebleau zijn goed te combineren met een bezoek aan Parijs. Voor Carcassonne en Beynac is een aparte reis naar het zuiden of zuidwesten de moeite waard.
Entréeprijzen lopen sterk uiteen. Chambord en Versailles kosten naar schatting rond de 15 tot 20 euro per volwassene (in 2025). Voor kinderen onder een bepaalde leeftijd geldt bij veel kastelen gratis toegang. Controleer de officiële websites van elk kasteel voor de actuele tarieven en openingstijden, want die kunnen per seizoen verschillen.
De zomer is het drukste seizoen. Ga je in het voor- of najaar, dan zijn er minder mensen en zijn de lichtomstandigheden voor foto’s vaak beter. Veel kastelen organiseren in de zomeravonden ook lichtshows, zogeheten “sons et lumières”, waarbij de gevels worden verlicht met projecties over de geschiedenis van het kasteel.
Of je nu droomt van een rondreis door de Loirevallei of een weekendje cultuur in Parijs plant: de kastelen van Frankrijk laten zien hoe rijk de geschiedenis van dit land is. Elk kasteel heeft zijn eigen verhaal, en dat maakt een bezoek elke keer weer de moeite waard.
