De napoleonroute in Frankrijk, officieel de Route Napoléon of N85, is een van de mooiste en meest historische wegen van het land. De route loopt van Cannes aan de Côte d’Azur helemaal naar Grenoble in de Alpen. Onderweg rijd je door spectaculaire berglandschappen, charmante dorpjes en dramatische alpenpassen. De route volgt het pad dat Napoleon Bonaparte in 1815 nam na zijn terugkeer van het eiland Elba, op weg naar Parijs om de macht terug te grijpen.
De totale afstand bedraagt ongeveer 325 kilometer. Rij je hem in één dag, dan ben je een flinke dag onderweg. Neem je de tijd voor stops en omwegen, dan is twee tot drie dagen ideaal. Dit is geen snelwegrit, maar een route voor wie wil genieten.
Het historische verhaal achter de napoleonroute
Op 1 maart 1815 landde Napoleon met een kleine groep soldaten nabij Golfe-Juan, net buiten Cannes. Zijn doel was simpel: terug naar Parijs en de troon heroveren. Hij vermeed de drukke kustweg via Marseille, omdat hij daar een vijandig onthaal verwachtte. In plaats daarvan koos hij voor de bergweg door de Alpen. Na twintig dagen marcheren bereikte hij Grenoble, waar de bevolking hem enthousiast ontving. Daarna vervolgde hij zijn weg richting Parijs.
Die historische tocht staat nu symbool voor de route. Langs de weg staan adelaarsbeelden, het symbool van Napoleon, op strategische punten om de route te markeren. Ze geven de rit een extra laag voor wie geïnteresseerd is in de geschiedenis.
De napoleonroute rijden: van Cannes naar Grenoble
De route begint in Cannes en volgt de N85 richting het noorden. De eerste kilometers zijn nog relatief vlak, maar al snel klim je de heuvels in. De eerste grotere stad die je passeert is Grasse, wereldberoemd om zijn parfumindustrie. Hier lonen een korte stop en een bezoek aan een van de parfumhuizen de moeite.
Daarna wordt het landschap wilder. Via Castellane rijd je langs de indrukwekkende Gorges du Verdon, een van de diepste kloven van Europa. Even verderop ligt het meer van Castillon en de omgeving van Digne-les-Bains, bekend om zijn lavendelvelden. Naarmate je verder noordwaarts rijdt richting Gap en Corps, nemen de bergen steeds meer ruimte in. De laatste etappe naar Grenoble voert je door het Trièves-plateau, met uitzichten op de Vercors en Chartreuse gebergten.
De mooiste stops langs de route
Je kunt de route helemaal doorrijden zonder te stoppen, maar dat zou zonde zijn. Dit zijn de plekken die echt de moeite waard zijn:
- Grasse: de parfumhoofdstad van de wereld, met musea en fabrieksbezoeken.
- Castellane: een pittoresk stadje aan de Verdon met een kerk hoog op de rots.
- Gorges du Verdon: een korte omweg vanaf de route, maar absoluut de moeite waard voor de indrukwekkende kloof en het turquoise water.
- Digne-les-Bains: een rustig kuuroord omringd door lavendel, met een geologisch reservaat in de buurt.
- Gap: de hoofdstad van de Hautes-Alpes, goed voor een tussenstop met winkels en restaurants.
- Corps: een klein dorp met weids uitzicht over het stuwmeer van Sautet.
- Grenoble: het eindpunt van de route, met een kabelbaan naar het fort, musea en een levendige binnenstad.
Praktische informatie voor je roadtrip
De N85 is een gewone nationale weg, geen snelweg. Je betaalt er geen tol. Het wegdek is over het algemeen goed, maar de weg is smal op sommige bergpassages. Rij je in een grote camper of met een aanhanger, houd dan rekening met bochtige stukken en beperkte passeermogelijkheden.
De beste tijd voor de napoleonroute is van mei tot oktober. In de winter kunnen bergpassen dicht zijn door sneeuw, en zijn sommige wegen gevaarlijk. In de zomer is de route het drukst, maar ook het groenst en levendigst. Het voor- en naseizoen (mei, juni, september) biedt een goede balans tussen goed weer en rustige wegen.
Tanken doe je het beste in de grotere plaatsen zoals Grasse, Castellane, Digne-les-Bains of Gap. Op de kleinere stukken daartussen kunnen tankstations schaars zijn.
De route napoléon als deel van een groter reisplan
Veel reizigers combineren de napoleonroute met een bezoek aan de Côte d’Azur of een rondreis door de Alpen. Je kunt de route ook omgekeerd rijden, van Grenoble naar Cannes, als je vanuit het noorden van Frankrijk komt. Dat is net zo mooi, en je daalt dan af richting de zee, wat een ander perspectief geeft op het landschap.
Wie meer tijd heeft, kan de route uitbreiden met een omweg via de Gorges du Verdon of de Mercantour, het wilde nationaal park vlak bij de Italiaanse grens. Combineer je de napoleonroute met een stop in Nice of Antibes, dan heb je meteen een complete Zuidfranse vakantie te pakken.
Veelgestelde vragen over de napoleonroute Frankrijk
Hoe lang duurt de napoleonroute?
Zonder stops rij je de route in ongeveer vier à vijf uur. Met tussenstops en een rustig tempo plan je beter twee tot drie dagen in.
Is de napoleonroute geschikt voor motoren?
Ja, de route is erg populair onder motorrijders vanwege de bochtige bergwegen en het prachtige uitzicht. Zorg voor goede banden en rij voorzichtig op de smalle stukken.
Zijn er kosten verbonden aan de route?
De N85 is een tolvrije weg. Als je omwegen maakt via snelwegen, betaal je wel tol op die trajecten.
Wat zijn de adelaarsbeelden langs de route?
Op meerdere punten langs de napoleonroute staan stenen adelaars als historische markering. Ze herinneren aan Napoleons terugkeer in 1815 en zijn verspreid van Golfe-Juan tot Grenoble.
De napoleonroute in Frankrijk is een route die je bijblijft. Of je nu rijdt voor de geschiedenis, het landschap of gewoon het plezier van een vrije weg, van Cannes tot Grenoble geeft de N85 je alles wat een goede roadtrip nodig heeft.
