De mooiste natuurgebieden van Frankrijk liggen verspreid over het hele land: van wilde gorges in de Ardèche tot ruige kliffen in Bretagne en vulkaanlandschappen in de Auvergne. Frankrijk heeft een enorme variatie aan landschappen, en dat maakt het een van de meest gevarieerde landen in Europa als het gaat om natuur. In dit overzicht vind je de hoogtepunten, zodat je gericht kunt kiezen waar jij naartoe wilt.
De mooiste natuurgebieden van Frankrijk op een rij
Hieronder vind je tien gebieden die er echt uitspringen. Ze zijn allemaal toegankelijk voor reizigers en bieden elk een andere soort natuur.
- Ardèche: Bekend om de spectaculaire Gorges de l’Ardèche, een kloof van ruim 30 kilometer lang met rotswanden tot 300 meter hoog. Kanoën door de kloof is een klassieker.
- Auvergne: Het hart van de Massif Central, vol uitgedoofde vulkanen (puys), kratermeren en uitgestrekte hoogvlaktes. Het Parc Naturel Régional des Volcans d’Auvergne is het grootste regionale park van Frankrijk.
- Cevennen: Een nationaal park met diepe dalen, kastanjebossen en vrijwel geen toeristen. Dit gebied stond ook op de route van Robert Louis Stevenson, die er doorheen trok met een ezel.
- Bretagne: Ruige kustlijn met spectaculaire kliffen, wilde stranden en kleine eilanden. De Pointe du Raz is een van de meest bezochte punten, maar ook de minder bekende Côte Sauvage is de moeite waard.
- Baskenland: De kust loopt hier over in de Pyreneeën. Je vindt hier groene heuvels, bergpassen en een kustlijn met grote branding. Ideaal als je natuur combineert met cultuur.
- Bourgogne: Minder bergachtig, maar niet minder mooi. Glooiende heuvels, rivieren en uitgestrekte weiden bepalen het beeld. Ideaal voor fietsen of wandelen zonder grote hoogteverschillen.
- Champagne: Open landschappen met wijnvelden, kalksteenheuvels en rustige rivieren. Minder bekend als natuurbestemming, maar juist daardoor rustig en authentiek.
- Côte d’Azur en omgeving: Niet alleen de drukke kust, maar ook het achterland met kloven (zoals de Gorges du Verdon, ook wel de “Grand Canyon van Europa” genoemd) biedt indrukwekkende natuur.
- Pyreneeën: Hoge bergpieken, ijskoude bergmeren en een rijke flora en fauna. Het Parc National des Pyrénées beschermt een groot deel van dit gebergte. Wandelaars en klimmers komen hier volop aan hun trekken.
- Camargue: Een uniek deltagebied in het zuiden, met roze flamingo’s, witte paarden en zwarte stieren. De Camargue is een van de grootste wetlands van Europa en een paradijs voor vogelaars.
Gorges du Verdon: de Grand Canyon van Europa
De Gorges du Verdon verdient een aparte vermelding. De kloof is op sommige plekken meer dan 700 meter diep en het water heeft een opvallende turquoise kleur. Je kunt er rijden langs de rand, wandelen, kajakken of klimmen. Het gebied ligt in de Provence, niet ver van de Côte d’Azur, en is daarmee goed te combineren met een strandvakantie.
Rondom het meer van Sainte-Croix, dat aan het einde van de kloof ligt, zijn veel mogelijkheden voor watersport. Let op: in de zomer is het er druk. Wie rust wil, gaat in mei, juni of september.
Vulkaanlandschap in de Auvergne
De Auvergne is misschien wel het meest verrassende natuurgebied van Frankrijk. Het landschap bestaat uit tientallen slapende vulkanen, de zogeheten puys. De Puy de Dôme is de bekendste en heeft een hoogte van 1.465 meter. Vanuit de top heb je een uitzicht over de hele vulkaanketen. Er is een kleine tandradbaan die je naar boven brengt, maar je kunt ook wandelen.
De kratermeren in de omgeving, zoals het Lac Pavin, hebben een bijna mystieke sfeer. Het water is helder en diep, omgeven door bos. De Auvergne is rustig, betaalbaar en weinig ontdekt door buitenlandse toeristen, wat het extra aantrekkelijk maakt als je echt weg wil zijn.
Camargue: natuur op zeeniveau
De Camargue is het tegenovergestelde van de Auvergne: hier bevindt je je op zeeniveau, midden in een deltagebied van de Rhône. Flamingo’s, paarden en stieren leven hier wild. Je rijdt er over smalle wegen door riet en zout water, en op sommige plekken lijkt het of je het einde van de wereld bereikt.
De beste manier om de Camargue te verkennen is op de fiets of te paard. Veel gidsen bieden paardrijtochten aan door het moeras. In het voorjaar zijn er grote aantallen trekvogels te spotten, wat het gebied bijzonder populair maakt bij vogelaars.
Praktische tips voor een bezoek aan de mooiste natuurgebieden in Frankrijk
Een paar dingen om rekening mee te houden als je de mooiste natuur van Frankrijk wilt zien:
- Seizoen: De zomer is druk en heet. Mei, juni en september zijn voor de meeste gebieden de beste maanden.
- Vervoer: Veel natuurgebieden zijn slecht bereikbaar met het openbaar vervoer. Een auto is in de meeste gevallen noodzakelijk.
- Nationale parken: Frankrijk heeft zeven nationale parken. Toegang is gratis, maar voor sommige activiteiten (zoals bepaalde wandelroutes of hutten) heb je een reservering nodig.
- Kaarten: Download de kaarten van je wandelroutes van tevoren. In afgelegen gebieden is er vaak geen mobiel bereik.
Veelgestelde vragen over natuur in Frankrijk
Welk natuurgebied in Frankrijk is het meest geschikt voor gezinnen?
De Ardèche is een populaire keuze voor gezinnen, vooral vanwege het kanoën door de gorge. Het is overzichtelijk, goed georganiseerd en de natuur is indrukwekkend zonder gevaarlijk te zijn voor kinderen.
Welk gebied is het rustigst?
De Cevennen en de Auvergne zijn beide relatief onbekend bij buitenlandse toeristen. Je rijdt er door dorpjes zonder file en vindt moeiteloos een rustige picknickplek.
Is de Camargue het hele jaar door te bezoeken?
Ja, maar de lente (maart tot mei) is het beste seizoen. Dan zijn er veel vogels en is het nog niet te warm. In de zomer kan het erg heet en muggerig zijn.
Welke regio combineert natuur en bergwandelen het best?
De Pyreneeën zijn de beste keuze voor serieuze wandelaars. Het Parc National des Pyrénées biedt routes voor alle niveaus, van dagwandelingen tot meerdaagse trektochten.
Of je nu houdt van hoge bergen, wilde kustlijnen, moerasgebieden of vulkaanlandschappen: de mooiste natuurgebieden van Frankrijk bieden voor elk wat wils. Plan je route op voorhand, kies het juiste seizoen en neem de tijd om er echt in te trekken.
